냉장고 안은 어디나 같은 온도일 것 같지만, 실제로는 칸마다 온도와 습도가 다릅니다. 그래서 같은 식재료도 어느 칸에 두느냐에 따라 신선한 기간이 달라집니다. 대표적인 예가 계란입니다. 많은 냉장고에 문 쪽 계란 칸이 있지만, 사실 계란을 두기에 좋은 자리는 아닙니다.
이 글에서는 냉장고 칸별 특징과 어울리는 식재료를 정리하고, 아예 냉장고에 넣지 않는 편이 나은 식재료도 함께 살펴봅니다. 제품마다 구조가 조금씩 다르니 우리 집 냉장고 설명서도 함께 확인해 보세요.
먼저 알아두면 좋은 온도 기준
일반적으로 냉장실은 5℃ 이하, 냉동실은 -18℃ 이하로 유지하는 것이 권장됩니다. 냉장고 설정 온도가 이 범위를 벗어나지 않는지 먼저 확인하세요.
또 냉장실은 너무 꽉 채우지 않는 것이 좋습니다. 차가운 공기가 순환해야 구석구석까지 고르게 식는데, 식재료가 빈틈없이 들어차 있으면 어떤 곳은 온도가 올라갑니다. 흔히 냉장실은 70% 정도만 채우라고 합니다.
칸별로 두면 좋은 식재료
| 위치 | 특징 | 두면 좋은 것 | 피할 것 |
|---|---|---|---|
| 문 칸 | 여닫을 때마다 온도가 크게 바뀜 | 소스, 잼, 음료, 물 | 계란, 우유, 상하기 쉬운 것 |
| 위쪽 칸 | 비교적 온도가 일정하고 눈에 잘 띠 | 반찬, 남은 음식, 바로 먹을 것 | 오래 둘 생재료 |
| 가운데 칸 | 온도가 안정적임 | 계란, 우유·치즈·요거트 | 국물이 새기 쉬운 생고기 |
| 아래쪽 칸 | 냉기가 모여 가장 차가운 편 | 생고기, 생선, 해동 중인 식재료 | 뚜껑 없는 음식 |
| 채소칸 | 습도가 높게 유지됨 | 잎채소, 당근, 오이 등 | 물기 많은 채소를 씻은 채로 보관 |
냉장고마다 냉기가 나오는 위치가 달라 가장 차가운 칸이 다를 수 있습니다. 온도계를 칸마다 하루씩 두고 확인해 보면 우리 집 냉장고의 온도 분포를 알 수 있습니다.
계란을 문 쪽에 두면 안 되는 이유
문 칸은 냉장고를 열 때마다 바깥 공기에 그대로 노출됩니다. 하루에도 수십 번씩 온도가 오르내리면, 계란 표면에 이슬이 맺혔다 마르기를 반복합니다. 계란 껍데기에는 미세한 구멍이 있어, 습기와 함께 껍데기 표면의 세균이 안으로 들어갈 가능성이 커집니다.
문을 여닫을 때의 충격도 문제입니다. 계란이 미세하게 깨지거나 부딪히기 쉽습니다.
그래서 계란은 가운데 칸 안쪽에, 살 때 담겨 있던 종이 판에 담은 채로 두는 것이 좋습니다. 종이 판은 냉장고 냄새가 계란에 배는 것을 줄여 주고, 산란일·유통기한 표시도 남아 있어 언제 산 것인지 기억하기 쉽습니다. 뛰족한 쪽이 아래로 가도록 두면 노른자위가 가운데에 오래 유지됩니다.
냉장 보관한 계란을 오랫동안 실온에 꺼내 두었다가 다시 넣는 것도 피하세요. 껍데기에 물방울이 맺히는 이유가 됩니다.
생고기·생선은 아래쪽에 두는 이유
생고기와 생선에서는 핀물이나 육즙이 나오기 쉽습니다. 위쪽 칸에 두면 이 물이 아래 칸의 반찬이나 채소에 떨어져 교차 오염이 생길 수 있습니다. 그래서 생고기와 생선은 밀폐용기나 지퍼백에 담아 냉장실 가장 아래쪽에 둡니다. 아래쪽은 냉기가 모여 비교적 차가운 자리라 신선도를 지키기에도 유리합니다.
냉동한 고기를 해동할 때도 같은 원칙입니다. 접시나 용기에 받쳐 아래쪽 칸에 두고 천천히 녹입니다.
냉장고에 넣지 않는 편이 나은 식재료
- 감자: 차가운 곳에 두면 전분이 당으로 바뀌어 맛이 달라지고, 고온 조리 시 좋지 않은 성분이 늘어날 수 있습니다. 서늘하고 어두운 곳에 둡니다.
- 통양파·마늘: 습기가 많은 냉장고에서는 싹이 나거나 무르기 쉽습니다. 통풍이 잘 되는 곳에 둡니다. 깐 것과 자른 것은 냉장 보관합니다.
- 고구마·바나나: 추위에 약해 저온에 두면 오히려 빨리 상합니다.
- 식빵: 냉장고 온도에서는 빵이 더 빨리 딱딱해집니다. 2~3일 안에 먹을 건 실온에, 그 이상은 냉동실에 둡니다.
- 덜 익은 토마토·아보카도: 실온에서 익힌 뒤 냉장 보관합니다.
냉장고 정리를 오래 유지하는 습관
칸별 자리를 정해 두었다면, 투명한 수납함으로 구역을 나눠 두면 오래 유지됩니다. 새로 산 식재료는 뒤쪽에, 먼저 산 것은 앞쪽으로 옮기면 잊고 버리는 음식이 줄어듭니다. 남은 음식 용기에는 만든 날짜를 적은 마스킹테이프를 붙이세요.
일주일에 한 번, 장보기 전에 냉장고를 훑어보고 오래된 음식을 정리하는 습관도 도움이 됩니다. 자리가 생기면 차가운 공기가 잘 돌고, 장을 볼 때 같은 재료를 또 사는 일도 줄어듭니다.
냉장고 정리는 더 많이 넣는 기술이 아니라 식재료마다 맞는 자리를 찾아 주는 일입니다. 계란은 가운데, 생고기는 아래, 소스는 문 칸이라는 세 가지만 기억해도 식재료가 훨씬 오래 갑니다.